二、AGP8X .VS. PCI-E X16，劣？优？

1、劣？

　　数据传输带宽低是AGP的一大缺点。以目前AGP8X而言，其最大传输带宽也只有2.1GB/s，仅仅达到PCI-E X4的水准。由于目前基于DirectX 8、9的游戏程序有一个重要的特点，那就是应用Vertex Shader，即使用针对几何顶点的图形程序，顶点就是角点，是构成多边形的最基本图元，Vertex Shader就是描述这些顶点位置的程序。

　　目前顶点着色引擎渲染已经完全交由GPU来执行，如果游戏普遍应用大量的纹理素材比如1600x1200分辨率或者立体式的Cube纹理来增加场景逼真度，因此显卡对于渲染指令的传输需要越来越高的带宽。从理论上来说，我们只需要提升AGP的工作频率就可以增加数据传输带宽。

　　但严格上说，AGP不是一个具有概念上的总线，而是一个从PCI总线中抽离出来的独立的单一总线技术，AGP设计的初衷就是为了让图形数据越过带宽严重不足的PCI总线，直接和MCH连接进入系统的图形子系统。AGP的实际工作频率只有66MHz，而且由于AGP采用并行并行传输模式，因此如果单纯提升工作频率将对系统带来负面影响及大大增加显卡的设计复杂性。

　　同时AGP8X基础之上引入类似Octal Data Rate八倍频的传输设计(注：AGP 8x则是一种ODR(Octal Data Rate八倍频的传输设计)技术，通过标准频率66MHz输入以及三条相位讯号线的控制，每一条数据讯号线可以用实际533MHz的频率传输一个位讯号，有点象双通道DDR技术)在成本上也显得不切实际。

　　虽然Intel在制定AGP 8×时加入了一种新的设计--输出端数桥接(Fan-out Bridge)技术，它可以使系统中安装多个AGP 8×设备成为可能。每个AGP 8×端口配置一个桥接模块，这些模块通过逻辑主PCI总线并且通过统一出口同芯片组中的控制模块通讯，每个模块可以通过次级PCI总线(AGP 8×总线)链接至少两个AGP 8×设备，不过两个AGP 8×设备之间无法进行点对点传输，根本无法解决带宽不足的困境。

　　而最新PCI-E却不存在AGP这样的缺点。与AGP规范相比，PCI Express最大的特点是允许设备间采用点对点串行连接,如此一来即允许每个设备都有自己的专用连接，不需要向整个总线请求带宽，同时利用串行的连接特点将能轻松将数据传输速度提到一个很高的频率。

　　在传输速度上，由于PCI Express支持双向传输模式，因此连接的每个装置都可以使用最大带宽。PCI Express的接口根据总线位宽不同而有所差异，包括x1、x4、x8以及x16(x2模式将用于内部接口而非插槽模式)，其中X1的传输速度为250MB/s，而用于取代AGP的PCI-E X16拥有两条专用信道，数据传输带宽达到8GB/s，几乎是AGP8X的4倍！

　　而且PCI Express总线支持多设备并行运行如支持NV40的SLI技术，两个设备之间完全可以进行点对点传输，可以在原设备基础之上进行简单升级就可大大增加系统的图形性能。这都是AGP8X所不能比拟的！

2、优？

　　凡事都有两面性。面对PCI-E，AGP也不是一无是处。与PCI-E X16相比，AGP最大优点在兼容性上。由于AGP8X具有向下兼容性，可以兼容AGP4X，无论是此前的i845、P4X533，还是目前的865、875或K8T800 PRO主板都可以支持，这意味着你即使是较老的P4平台，同样可以将图形系统升级到目前最顶级的显卡产品。

　　而如果你选择PCI-E X16显卡的话，用户如果购买新款Intel芯片组主板，他们必须放弃以往拥有的AGP图形卡而购买新的PCI Express图形卡。如果是一个正好要同时升级图形卡的用户，直接购买新的PCI Express图形卡正中下怀；而如果对这部分并没有要求，那就会觉得增加了购机或升级时的投资了。这也是为什么ATI、NVIDIA针对主流平台仍首先发布AGP8X版本的NV40、R420图形核心的原因。

　　而对于VIA和SIS这些芯片组厂商来说，它们同样也采取比Intel更灵活的策略来凸现自己的产品特点—推出同时支持PCI－Express和AGP的芯片组产品，以便为客户和消费者提供更多样的选择。因此PCI－Express技术取代AGP技术是大势所趋，而这种取代过程要花费多少时间谁也不能确定。和很多技术一样，我们只能在今后的实际应用中才能逐渐体会它所展现出的魅力。

　　而且从目前相关测试情况来看，无论是桥接支持PCI-E X16，还是原生支持PCI-E X16， PCI Express显卡并不比AGP显卡跑得快多少，PCI Express显卡在游戏测试中高带宽的优势丝毫没有得以体现。这主要是因为目前所有的游戏均基于AGP时代的接口技术而开发，游戏引擎并没对特别对PCI Express进行优化。

　　而且目前的显卡均普遍配备了128MB的大容量缓存，加上图形核心处理能力越来越高，在DX9架构下的很多顶点、材质、纹理等数据已经完全能够在显卡内部依靠30GB/s的带宽解决。另一方面虽然PCI Express具备了高带宽，但由于8b/10b编码会造成20%的带宽浪费以及数据通讯的延迟，在载入3D纹理时，一旦出现了延迟状况，就会拖累整个进程，其对性能的影响不言而喻。

　　因此即使再次为显卡和系统平台之间的传输桥梁拓宽到PCI Express时代的8G，就目前的应用环境来看这种革新所带来的性能提升也是微乎其微的—也许在应用性能若仿的情况，选择价格相对低廉的AGP显卡无疑是玩家明智的选择。

　　此外虽然增大数据传输带宽，但是PCI Express x16接口的功耗也从AGP8X接口的25W猛增到65W，这无疑对设备的电源和散热系统提出了更高要求。这意味着你选择PCI-E X16显卡时，或许连电源也需要升级。

结语：

　　PCI Express看上去很美好，不管是保守的，还是激进的显卡厂商都推出了各自的PCI Express产品，那么作为普通的消费者，又该何去何从呢？

　　虽然PCI Express x16拥有4倍于AGP8X的传输带宽，但高带宽并不代表性能就会提升到4倍的水准，这取决于GPU与主板、内存总线的使用情形而定；而用在什么样的软件环境下，才需要如此高的频宽流量，这都是我们是否放弃AGP8X、转投PCI Express x16时所要考虑的要素。就目前的情况来看，PCI Express x16规范在相对于AGP 8x的性能提升幅度上，其实是相差有限，提高幅度仅为8%左右。

　　一般来说，对CPU、GPU以及图形处理数据传输带宽要求较高的应用软件，特别是对硬件要求越高的游戏，PCI Express x16带来的性能提升幅度越是明显。而真正让PCI Express的双向传输有着其独到的架构得到充分发挥主要在多任务的并行工作上—如PCI Express所见长的千兆网、HD-TV、Raid系统、高清晰视频的实时采集。现在唯一可以从PCI Express受益的应用只有HDTV视频编辑，但又有多少朋友有这样的需求呢？

　　为8%的性能提升，是否值得放弃目前所使用的系统、将机器进行全面升级呢？要知道PCI Express平台的其它配套配件的价格也不菲，特别是DDR2内存……因此，在PCI Express平台、相应产品、软件更加成熟之前，目前的PCI总线+AGP的平台仍是更具性价比的解决方案。